Chancho blanco

Historia natural

Vochysia guatemalensis pertenece a Vochysiaceae, una familia pequeña de árboles tropicales americanos. En Costa Rica se le conoce como chancho blanco, cebo o mayo blanco; el nombre botarrama se usa sobre todo para una especie hermana, Vochysia ferruginea. Crece en bosques muy húmedos de ambas vertientes, desde el nivel del mar hasta cerca de 1000 m, y es frecuente en la zona norte y en las llanuras del Caribe.

Es un árbol pionero: crece rápido a pleno sol, levanta un fuste recto y tiene una corteza gris que se desprende en placas pequeñas. Sus hojas, simples y brillantes, nacen de tres o cuatro alrededor de cada nudo. Entre marzo y junio la copa se cubre de racimos erectos de flores amarillas y aromáticas; entre agosto y octubre maduran cápsulas con semillas aladas que dispersa el viento.

El individuo de la galería crece en el piedemonte de Pococí, a unos 440 m de altitud. Su corteza moteada de líquenes es la parte más visible de su historia. La menos visible está en las hojas, que acumulan aluminio. La biblioteca profundiza en esa rareza química y en por qué la convirtió en un árbol clave para reforestar.

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